湖南黑茶的来历、地位和作用
湖南黑茶一是历史悠久，二是产量甚巨，三是质量优良，四是品类丰富。唐代中期，随着茶叶生产的发展和消费的增加。茶叶贸易随之兴旺。在太和年间（827 —— 835年）开始与塞外进行茶马交易。从江南到华北，以至塞外，形成了广阔的茶叶市场，商人在湖南收购较多的为潭洲、岳洲、衡洲茶。史书记载，952年朝廷派三司军将到湖南买茶的就有数起。湖南的渠江薄片的益阳团茶就运销湖北江陵和襄阳一带。
宋朝实行由政府专买专卖的‘榷茶制“，由茶商向政府纳税领取引票，持引至生产地收购，运往北方销售。1088年，宋政府在安化县资水北岸的龙塘设”博易场“运去盐米布帛，交换茶叶等土产。
民国时期由陕西财政厅发放的官茶茶票，凭此票可到产地安化进行采购
明朝，继续实行由政府垄断的茶马政策。湖南安化生产的黑茶由商人运销西北，由官府统一经营。由于质好价廉深受少数民族地区的亲睐，于1595年正式定为官茶，自后西北官引茶以汉中、四川茶为主，湖南茶为辅。明末清初，安化黑茶逐渐占领西北边销茶市场，安化成为”茶马交易“的主要茶叶生产供应基地，并运往山西、陕西及河北等省内销。
清朝，随着茶叶饮用及内外销贸易日兴，湖南黑茶区域逐渐扩展到省内外大部分县城，湖南已成为”引“茶。清雍正初，桃源县有蒋、周等八姓茶商专制黑茶，此时的黑茶运销盛极一时。仅安化县最盛时期，产销达2000引之巨（合8952吨）。
17世纪，货币制度畅行，以货易货方式被淘汰。康熙年间，停止茶马交易。道光元年以前，陕西茶商持引以委托行栈汇款到安化订购黑茶，并就地加工成花卷茶和散尖茶。最盛时期，商号达30余家，花卷茶年产3万——4万支。
古代茶叶交易 花卷茶 散尖茶
1939年9月，湖南省成立茶叶管理处，此时又适值我国与苏联签订贷款易货合同，并商定茶叶为偿还贷款的主要货物。于是选定在黑茶主产区安化江南建立砖茶加工厂。于1940年试制第一批黑茶砖获得成功，终止了”在产地不能压砖“的历史。使湖南正式成为了紧压边销茶的省份。
湖南黑茶品类丰富，从早期的篓包装茶（甘引和陕引）到后期的全手工捆压而成的千两茶，再到黑砖茶、茯砖茶、花砖茶、天、贡、生尖茶，可谓是琳琅满目，花色齐全。近年来各种不同级饮，品味风格的新型产品更是如雨后春笋，层出不穷。
